Дверь комнаты открывается, но вопреки моим ожиданиям, на пороге стоит не Стив, а Нэнси.

-Глория, к тебе снова гости.

Я с неохотой поднимаюсь с кровати, затем спускаюсь с лестницы и вижу перед собой человека, которого я точно не ожидала увидеть.

- Привет, Лори –говорит Мэтт.

Я с небывалым равнодушием, без всякого удивления и радости, смотрю на него.

- Здравствуй.

- Я так рад тебя видеть.

- Да неужели? –с насмешкой спрашиваю я.

Мэтт стал выглядеть гораздо старше. Он сменил стрижку, и теперь от его густой взъерошенной прически не осталось и следа. Легкая щетина на подбородке делает его солиднее. И теперь даже не верится, что этот парень когда-то играл в регби и тусовался на школьных вечеринках.

По сравнению с ним, я выгляжу так, словно только что вернулась с вокзальной ночлежки. Представляю, что он сейчас думает обо мне и моем внешнем виде, хотя впрочем, мне абсолютно все равно.

- Мэтт, а может, вы с Глорией поедете куда-нибудь? Ей как раз нужно подышать свежим воздухом –говорит Нэнси.

- А что, отличная идея.

- Я под охраной, если ты не в курсе.

- Ну, ничего. С ними даже веселее.

Я, молча, с показным безразличием направляюсь к выходу.

***

Едем в машине. За все это время мы еще ни разу не обмолвились словом. А о чем говорить-то? Я даже понятия не имею, зачем он сюда вернулся. Во мне кипит обида. Я так хочу высказать ему все то, что хотела сказать тогда, когда он уехал. Но сдерживаю себя. Снова.

- Почему ты перекрасилась в этот цвет?

- Захотелось. Не нравится?

- Почему же? Ты с ним еще больше необычная.

Я лишь фыркаю ему в ответ.

- Что-то не так? Ты не рада меня видеть?

- Очень рада. Может, мне станцевать от радости, чтобы ты убедился в этом?

Мэтт молчит. Наконец-то я добилась этого. Добилась того, что он понял, что зря приехал. Его здесь никто не ждал.

Заходим внутрь кафе. Ища глазами свободный столик, я замечаю, как на меня все уставились. До такой степени мне становится неприятно, что хочется демонстративно развернуться и выбежать отсюда. Но я лишь глубоко вдыхаю,  заставляю себя успокоиться и просто начать терпеть. Снова.

Мы садимся за свободный столик. Мэтт каждую секунду рассматривает меня. А я пытаюсь сделать вид, что ничего не замечаю.

- Как же я соскучился по маленьким кафешкам Бревэрда –говорит он.

- Конечно, в Канаде ведь совсем все по-другому.

- В этом ты права. Если бы ты знала, как долго я привыкал к ее суровому климату.

- Бедняжка –ехидно говорю я.

- Лори, скажи честно, ты не рада ,что я приехал?

- А что ты хотел ,я не пойму? Чтобы я кинулась тебе в объятия и закричала: «О, Мэтт, как хорошо, что ты вспомнил обо мне! Я так соскучилась!» ? Зачем ты приехал сюда?

- Когда я увидел тебя в новостях, то чуть с ума не сошел. Я приехал сюда, чтобы увидеть тебя, убедиться, что с тобой все хорошо.

- Со мной все прекрасно, Мэтт. Теперь ты можешь бежать в авиакассу и брать себе билет на ближайший рейс.

- …Так, ладно, давай закажем что-нибудь.

- Я буду воду.

- Хорошо, я закажу что-нибудь на свой вкус.

Как только Мэтт собрался открыть меню, ему зазвонил телефон.

- Я сейчас.

Он выходит на улицу. Я осматриваюсь вокруг, замечаю, как несколько официантов ,стоя за барной стойкой ,смотрят на меня и что-то говорят. Люди с соседнего столика периодически поглядывают на меня. Так, Глория, спокойно, не обращай внимания. Как же трудно жить в маленьком городке. Где тебя знает каждый встречный и стоит тебе совершить какой-нибудь проступок, так тебя тут же накроет волна осуждения и сплетен со стороны окружающих. Пропускать все мимо ушей, оказывается, не так-то просто.

Смотрю на самый дальний столик. За ним сидит компания девочек на несколько лет младше меня. До меня доносится их разговор.

- ….И он мне сказал, что мы расстаемся. Вы представляете? Как мне теперь жить?

Я смеюсь. И мне становится так неловко, ведь когда –то я тоже считала это великой проблемой. А теперь…я понимаю, что такое настоящие проблемы. Смерть близкого человека. Потеря семьи. И это жуткое чувство, которое и врагу не пожелаешь, когда все тебя считают изгоем.

Дверь кафе открывается, я разворачиваюсь, в надежде, что это Мэтт, но не  тут-то было. В помещение заходит Шонна, подружка Тезер, со  своей свитой. К моему огромному сожалению, они замечают меня.

- Смотрите, это же Глория.

Через несколько секунд они уже оказываются около моего столика.

- Привет, Макфин.

-Шонна, давно не виделись.

Она оценивающим взглядом рассматривает каждую деталь на мне.

- Даа, на кого ты стала похожа? Вы только посмотрите на нее. Не зря же почти весь город говорит о том, что ты позор Бревэрда – они начинают все вместе смеяться своими писклявыми голосами.

- А я бы на твоем месте так со мной не разговаривала. Знаешь, я неадекватная, могу сделать все, что угодно, -я встаю, хватаю с соседнего столика нож, все с опаской смотрят на меня, кто-то от страха и неожиданности вскакивает со своего места -например, перерезать  тебе горло или сначала отрезать твой язык.

Шонна и ее подруги , с выпученными глазами, отстраняются от меня, ни сказав мне ни слова. Я улыбаюсь, бросаю на пол нож и выбегаю из кафе.

- Ты чего? –спрашивает Мэтт.

- Я не могу там больше находиться. Надоело! Все смотрят на меня с таким видом, будто я убила сотню человек. Что я такого ужасного им сделала?

- Успокойся. Какое тебе дело, что они о тебе думают? Давай прогуляемся по парку.

***

Мы около часа гуляем по влажной тропинке, среди ярко-зеленой травы и деревьев. В нескольких метрах от нас, сзади , идут мои сопровождающие.

- Уже нашел себе девушку? –спрашиваю я.

- Нет.

- Серьезно? Что в Канаде никто не достоин тебя?

- Не в этом дело, просто я еще никак не могу забыть одну девушку со странным цветом волос –я улыбаюсь, -а ты, как я понял, развлекалась не на шутку? Сбежала из дома, связалась с бандитами.

- Это было самое лучшее время в моей жизни.

Мэтт резко останавливается.

- Лори, ответь мне, только честно, ты сбежала из-за меня?

- Что? –мной овладевает приступ смеха.

- А что я такого сказал?

- Мэтт, я никогда не думала, что ты до такой степени самовлюбленный! Ты уехал. Ты сбежал, как самый настоящий трус, в то время, когда меня презирала вся школа. Ты оставил меня одну, когда я нуждалась в твоей поддержке. Если бы ты знал, как низко ты пал в моих глазах. Признаюсь, честно, с того момента я изменилась, пересмотрела свое отношение к жизни, к людям, которые меня окружают, но сбежала я не из-за тебя, Мэтт.

Я просто захотела вырваться. Найти людей, которые меня понимают. И  у меня получилось. Но мое счастье было недолгим…Так что возвращайся обратно, Мэтт. Забудь меня, этот дерьмовый город, этих гнилых людей. А я? У меня теперь уже нет выбора. Мне остается только смириться со всем.

Я разворачиваюсь, но вдруг, Мэтт резко хватает меня за руку.

- Глория…-он приближается ко мне, одно движение и его губы коснутся моих.

Но я вырываюсь и бью кулаком в его челюсть. Замечаю, как из губы Мэтта пошла кровь. Сопровождающие подбегают ко мне и вцепляются в мои руки.

- Отпустите меня!

- Я в порядке –еле -как говорит Мэтт.

- Отпустите! –одним резким движением я высвобождаю свои руки. Задерживаю свой взгляд на Мэтте.

-…Прощай, Мэтт.

***

Старательно сервирую стол. Готовлюсь к этому ужину, как к какому-то важнейшему событию. Хотя это действительно непростой вечер. Когда я думаю о том, что я последний раз вижу своих родных и близких ,у меня мурашки бегут по коже. Скорее всего, я до сих пор еще не осознаю, на что я решилась. В голове творится что-то непонятное. И всякий раз, когда ко мне приходит мысль о том, что еще не поздно передумать, не идти на такой шаг, как я снова говорю про себя: « Лишение свободы хуже смерти».

- Глория, зачем ты это сделала? Ты же прекрасно знаешь, что они следят за каждым твоим действием –говорит Лоренс.